El Piper PA-24 Comanche es un avión ligero monomotor, de ala baja, totalmente metálico, con tren de aterrizaje retráctil y cuatro o seis asientos. Piper diseñó y construyó la aeronave desde 1956 hasta 1972, cuando la planta de fabricación fue arrasada por una inundación masiva y cesó la producción.
Durante ese periodo se construyeron varios modelos diferentes, sobre todo los Comanche 180, 250 y 260, aunque también hubo algunos más. Aunque no se ha vuelto a fabricar desde entonces, todavía hay muchos Comanches volando, y es un avión popular y muy querido entre muchos pilotos privados.
Sin embargo, en los últimos años se ha visto relegado en gran medida por los modelos Piper Cherokee, más conocidos, que siguen fabricándose.
Cabe señalar que también existe un PA-30 «Twin Comanche», que es un avión bimotor. El hecho de tener el mismo nombre para los dos tipos ha causado cierta confusión. Sin embargo, al ser un avión muy diferente, el PA-30 queda fuera del ámbito de este artículo.
Especificaciones – Piper PA-24 Comanche
Pesos y Dimensiones
| Especificaciones | Unidades métricas | Unidades Imperiales |
|---|---|---|
| Peso máximo al despegue | 1.315 kg | 2,899 lbs |
| Peso máximo de aterrizaje | 1.315 kg | 2,899 lbs |
| Carga útil máxima | 622 kg | 1,371 lbs |
| Capacidad del depósito de combustible | 341 litros | 90 galones |
| Altura de la cabina | 1,19 metros | 3,90 pies |
| Ancho de cabina | 1,14 metros | 3,74 pies |
| Longitud de cabina | 2,7 metros | 8,86 pies |
| Eslora exterior | 7,62 metros | 25,00 pies |
| Altura de la cola | 2,29 metros | 7,51 pies |
| Diámetro del fuselaje | 1,25 metros | 4,10 pies |
| Envergadura del ala / Diámetro del rotor | 11 metros | 36,09 pies |
Rendimiento
| Especificación | Valor |
|---|---|
| Motor | 1x Lycoming IO-540 Pistón |
| Potencia | 260 caballos de potencia |
| Velocidad máxima de crucero | 169 nudos / 313 Km/h |
| Velocidad de aproximación (Vref) | 55 nudos |
| Rango de viaje | 1.064 millas náuticas / 1.971 kilómetros |
| Techo de servicio | 22.000 pies |
| Ritmo de ascenso | 1.500 pies por minuto / 7,62 metros por segundo |
| Distancia de despegue | 430 metros / 1.410,74 pies |
| Distancia de aterrizaje | 370 metros / 1.213,90 pies |
Precios
Dado que todos los Piper Comanche son ahora de segunda mano, los precios pueden variar enormemente en función de la edad, el modelo, el estado y, a veces, ¡simplemente la suerte del sorteo! Sin embargo, una fuente experta cita un precio de venta al público para el Comanche 250 -el modelo más popular y común- de entre 37.000 y 46.000 dólares.
Un avión con motor turboalimentado puede costar unos 500 $ más, y algunos Comanche 250 se venden por hasta 74.000 $. Por lo tanto, hay una gran variación en los precios.
Rendimiento y manejo
El primer Comanche 180 tenía un motor Lycoming O-360 de 180 caballos y una velocidad de crucero de 140 nudos. El Comanche 250, cuando se fabricó, sólo costaba un poco más, pero su motor Lycoming O-540 de 250 CV significaba que su velocidad de crucero aumentaba a 160 nudos.
El resultado fue que este modelo se convirtió rápidamente en el Comanche más popular, y al final de la producción se habían vendido unos 250 Comanche 250.
Se dice que el Comanche 250 tiene buenas características de manejo y es muy fácil de volar. La mayoría de los pilotos encuentran que después de unas pocas horas se sienten como en casa en la cabina.
Sin embargo, es importante saber que los Comanches son muy sensibles …. o algunos podrían decir que son resbaladizos o nerviosos. Las reducciones de velocidad llevan cierto tiempo y deben planificarse bien, lo que, por supuesto, hace que la preparación para el aterrizaje sea un poco más difícil de lo que sería para aviones más lentos o estacionarios.
El Manual de Operaciones del Piloto recomienda una velocidad de aproximación de 71 nudos, lo que puede significar que tengas que bajar los flaps rápidamente e incluso hacer giros extra para reducir la velocidad de aterrizaje, si has estado volando a la alta velocidad de crucero normal del Comanche.
De todas formas, los pilotos a veces se quejan de la dificultad de aterrizar un Comanche. Si aterrizas incluso un poco demasiado rápido, el avión tiende a flotar y flotar, mientras la velocidad se reduce lentamente. Esto puede plantear problemas en pistas cortas, y la mayoría de las quejas que se oyen sobre los Comanche tienen que ver con los aterrizajes.
Cerca de la pista, esas alas de flujo laminar tienen efecto suelo. Si vas demasiado rápido, puede parecer que el avión tarda una eternidad en aterrizar y asentarse en el suelo.
Forzar el avión contra el suelo puede ser tentador, pero causa aún más problemas, y es importante asegurarse de estar en la actitud y velocidad aerodinámica correctas en cuanto se aterriza. En general, los comanches requieren un manejo cuidadoso y no toleran un vuelo descuidado.
Por otro lado, los Comanches son muy sensibles, y los pilotos que se toman el tiempo necesario para aprender a manejarlos correctamente afirman que es una auténtica delicia pilotarlos. Parece que o los amas o los odias, y muchos pilotos los aman lo suficiente como para aferrarse a ellos en lugar de comprar cualquier avión más nuevo.
Mantenimiento
Dado que todos los Comanches tienen al menos 50 años, la mayoría de los modelos que siguen volando están bien usados, y los problemas de envejecimiento hacen que aumente el coste de las inspecciones anuales. Así que los propietarios tienen que estar dispuestos a ocuparse regularmente de cualquier problema de mantenimiento e invertir en mejoras cuando sea necesario.
Tal vez por esta razón, los propietarios son a veces poco entusiastas con el mantenimiento de los Comanche. En el lado positivo, pueden mantenerse bien a un coste menor que muchas otras aeronaves debido al uso generalizado de piezas genéricas.
Hay un buen suministro de muchos de estos artículos comúnmente necesarios. Pero en el lado negativo, aunque el avión es bastante fácil de mantener, y la mayoría de los mecánicos deberían ser capaces de hacerlo, la edad no puede ser ignorada, y probablemente habrá que hacer más trabajo que para los aviones más nuevos.
Por lo tanto, si compra un Comanche, tenga en cuenta que tendrá que invertir en un mantenimiento regular y cuidarlo bien, ¡como lo haría con un pariente anciano!
Modificaciones y mejoras
Debido a que el Comanche ha existido durante tanto tiempo, hay un gran número de modificaciones y mejoras disponibles. De hecho, según al menos una fuente, ¡probablemente no hay dos Comanches exactamente iguales hoy en día! Puedes modificar el motor de tu Comanche, su aspecto, su manejo y muchas otras características.
Por ejemplo, es posible montar el motor Lycoming O-540 más potente en un Comanche 180 de 1960 o posterior. Hay al menos un informe de que esto se ha hecho, aunque es posible que tenga que buscar por ahí para encontrar a alguien que pueda hacerlo de forma competente.
Pero el avión resultante sería esencialmente un Comanche 250 con un peso bruto bajo, que podría ser muy útil en algunas circunstancias.
Además, el Lycoming O-540 carburado que se encuentra en el Comanche 250 puede actualizarse a inyección de combustible. Los capós y las hélices también pueden modificarse, lo que podría mejorar la velocidad y el rendimiento, además de facilitar en gran medida el acceso para el mantenimiento.
En resumen, la lista de «modificaciones» de la Comanche es larga, y quizás sea mejor acceder a ella y realizar cualquier cambio a través de la participación de un experto. Dicho experto puede encontrarse a través de la International Comanche Society (ICS), que, según los propietarios, es un excelente recurso para los propietarios de Comanches.
La organización también ofrece un servicio de asistencia técnica para ayudar con el mantenimiento cuando sea necesario. La lista de modificadores y recursos de piezas es larga, y se accede mejor a ella a través de la participación en la ICS y sus miembros y publicaciones.
Hablando del ICS, los propietarios nos dicen que el grupo es un recurso excepcionalmente bueno para los propietarios de Comanche. Ofrece una revista, así como otros recursos y se puede llegar en 405-491-0321 oa través de la página web en www.comancheflyer.com.
Dónde encontrar piezas de repuesto
Como se mencionó anteriormente, la International Comanche Society es probablemente el mejor recurso para todas las piezas de repuesto. Sin embargo, la obtención de piezas rara vez es un problema de todos modos, ya que las piezas genéricas se pueden utilizar en muchos casos.
Según un propietario, «el tren de aterrizaje y el estabilizador son exclusivos de los comanches, y se requiere un mecánico experto. Con un experto en Comanches realizando el mantenimiento, estos sistemas no han dado problemas, pero no son baratos».
Otros sistemas y accesorios de la aeronave son comunes a muchos otros aviones. Las piezas se adquieren principalmente a través de proveedores especializados y rara vez suponen un problema. El motor es fiable, suave, fácil de arrancar y tiene un buen mantenimiento».
Así que obtener piezas de repuesto puede requerir algo de investigación, pero no debería presentar ningún problema importante.
Problemas comunes
Como ya se ha mencionado, en lo que se refiere al manejo, el Comanche es fácil de volar, pero también resbaladizo y fácil de perder el control cuando se aproxima al aterrizaje. De hecho, según la Asociación de Propietarios y Pilotos de Aeronaves (AOPA) el error del piloto fue la causa de aproximadamente el 75% de los accidentes de Comanche, lo que es bastante alto.
Los accidentes de aterrizaje parecen ser los más comunes, debido a la necesidad de una velocidad de aproximación lenta y a la tendencia del avión a flotar en efecto suelo cuando está a punto de aterrizar.
Otros problemas suelen estar relacionados con la antigüedad de la flota de Comanche, pero pueden evitarse con un mantenimiento regular. En general, hay que decir que el Comanche es un avión notablemente seguro, y no tiene problemas ni vicios destacables.
Opciones de seguro
Como ocurre con todos los seguros de aeronaves, la cobertura se divide en dos partes: el seguro de responsabilidad civil por accidentes que afecten a pilotos, pasajeros u otras personas, y el seguro del casco para proteger la propia aeronave. El seguro de casco es opcional, pero la mayoría de los pilotos optan por incluirlo, por razones obvias.
En febrero de 2020, había ocho compañías de seguros cotizando seguros de Piper Comanche en EE.UU. Una de ellas cita los siguientes costes típicos del seguro de Comanche:-.
«Consideramos que los pilotos cualificados tienen al menos una licencia privada, habilitación IFR con 300 horas totales, 25 de tren retráctil y 10 horas en la marca/modelo.
Para una póliza anual con 1.000.000 $ de cobertura sólo de responsabilidad civil.
Gama de primas para pilotos cualificados: entre 345 y 495 $ al año.
Gama de primas para pilotos no cualificados (poco tiempo/etc.): entre 525 y 730 $ anuales.
Para una póliza anual con 1.000.000 $ de cobertura de responsabilidad civil y 80.000 $ de cobertura de casco
Gama de primas para pilotos cualificados: 1.400-1.758 $ al año.
Intervalo de primas para pilotos no cualificados (poco tiempo/etc.): entre 1.890 y 2.120 dólares al año».
Ten en cuenta que, a diferencia de lo que ocurre con algunas aeronaves, es probable que las compañías de seguros especifiquen una habilitación IFR y experiencia en retractables, y cobren más si no las tienes.
Es probable que esto sea bastante habitual, pero se recomienda a los pilotos que comparen precios, sobre todo si tienen poca experiencia o si tienen otros problemas que dificulten el seguro más de lo normal.
Pero asegurar tu Comanche no debería presentar ningún problema importante o insuperable.
Valor de reventa
Dado que el Piper Comanche es un avión antiguo de todos modos, es probable que mantenga su valor, siempre y cuando sea bien mantenido por su propietario. De hecho, los Comanches son tan populares que es probable que la depreciación de su valor sea mínima.
Los valores citados anteriormente en la sección de precios es probable que sigan siendo los mismos, o al menos muy similares, a la hora de revender su Piper Comanche, siempre y cuando usted lo haya cuidado y mantenido bien.
Opiniones de propietarios
Según algunas fuentes, las Piper Comanche son absolutamente amadas por sus propietarios, que intentan aferrarse a ellas mucho después de que sean demasiado viejas y deban ser vendidas. Nuestra investigación tiende a encontrar que este es realmente el caso. He aquí algunos comentarios de los propietarios….
«Tenía 63 años cuando me saqué la licencia de piloto. Ahora tengo 73. Mi primer y único avión ha sido mi Comanche 250, que pasó la mayor parte de su vida en Texas. A su primer propietario, un anciano piloto de 84 años, se le llenaron los ojos de lágrimas cuando el avión salió de su vista…..
Desde entonces he volado 800 horas con el Comanche, he ido varias veces al AirVenture de Oshkosh (Wisconsin), he volado por Estados Unidos e incluso he volado por el corredor neoyorquino del río Hudson y alrededor de la Estatua de la Libertad….. Es un avión estupendo y muy divertido».
«Soy el segundo propietario de un Comanche 1966 modelo B que compré en 1985 y tengo 4000 horas en el avión. El Comanche 260 es divertido de volar, rápido, sensible y estable para IFR. Aterriza con seguridad y normalmente sin problemas, con la velocidad correcta y un flare exagerado. Los fuertes vientos cruzados y los aterrizajes en campo corto son sencillos».
«Sólo pensé en escribirles para hacerles saber lo mucho que me gusta mi Comanche 400.»
Aeronaves similares
El Piper Comanche compite con su pariente Piper más moderno, la serie Piper Cherokee, en particular con el Piper Arrow, que también es retráctil, como era de esperar. Otros aviones similares son el Cessna 172, y también la serie Grumman AA-5 y el Beechcraft Musketeer, aunque ninguno de ellos es retráctil y son significativamente más lentos.
También puedes considerar el Piper PA-30 Twin Comanche, aunque para ser honesto, no es realmente similar excepto en el nombre. Y, por supuesto, ¡volar un twin es otro juego de niños!
Clubes a los que puedes unirte
Hay un club específico para los propietarios de Comanche, como se mencionó anteriormente – la Sociedad Internacional Comanche o ICS.
Según los propietarios, este grupo es una organización excelente para los propietarios de Comanches. Ofrece una revista y otros recursos, así como un servicio de asistencia técnica cuando usted o su mecánico necesiten algún consejo. La mayoría de los pilotos de Comanche hablan muy bien de ella.
Muchos propietarios también se unen a la Piper Flyer Association, que es quizás el club más conocido para todos los propietarios de Piper. También hay una Piper Owner Society, que puedes encontrar en https://piperowner.org/.
Hay un grupo de Piper Comanche en Facebook, que se describe a sí mismo como «EL grupo para los que amamos las Piper Comanche». También es probable que encuentre una serie de clubes y grupos locales y regionales, aunque tal vez no tantos como para los modelos más populares Piper Cherokee.
Preguntas frecuentes
Aprendí a volar con una Piper Tomahawk. ¿Será difícil para mí volar un Piper Comanche?
No debería ser demasiado difícil. Pero necesitará bastante entrenamiento y práctica extra, ya que el Commanche es mucho más grande que el Tomahawk biplaza, y también mucho más rápido. Por favor, no intente volarlo sin este entrenamiento.
Estoy considerando comprar un Piper Comanche, o tal vez un Piper Arrow. ¿Cuál es mejor?
Realmente se reduce a la preferencia personal. Ambos aviones son monomotores retráctiles, y ambos son muy populares.
El Comanche puede requerir más mantenimiento, ya que todos los modelos Comanche son ahora bastante viejos, y algunas personas dirían que es más difícil de volar. Pero lo mejor es que pruebes los dos y veas cuál prefieres.
¿Costará mucho mantener un Piper Comanche, siendo un avión tan antiguo?
Al ser un avión antiguo, requerirá más mantenimiento que los tipos más modernos, y por lo tanto es probable que cueste un poco más. Pero no será demasiado caro, si compra un modelo bien mantenido en primer lugar.
Siempre pensé que el Comanche era un bimotor. ¿No es así?
En efecto, existe un Comanche bimotor, así como el tipo monomotor del que se habla aquí. Ambos son muy diferentes, y tener el mismo nombre para ellos ha causado cierta confusión, entre las personas que no sean usted. Tendrá que investigar el Twin Comanche por separado si eso es lo que le interesa.