Bombardier es una empresa aeroespacial canadiense que fabrica reactores de negocios de tamaño pequeño a mediano. Muchos de ellos pertenecen a la serie “Challenger”, que consta de varios aviones de diferentes tamaños y tipos.
Uno de los más conocidos es el Bombardier Challenger 300, un reactor de 8 a 16 plazas que se empezó a fabricar en 2004, después de que Bombardier se diera cuenta de que había un hueco importante entre los aviones de tamaño medio y los grandes reactores. El Challenger 300 fue diseñado para llenar ese espacio.
El Challenger 300 ha sido sustituido en cierta medida por el Challenger 350, más potente, y ya no se fabrica. Pero todavía hay muchos Challenger 300 volando, y el tipo es en general muy querido y popular.
Es bastante barato, al menos para los estándares de los jets privados, por lo que atrae a propietarios privados que quizá no puedan permitirse muchos de los jets más grandes del mercado.
Y para aquellos que no pueden comprar uno directamente, la “propiedad fraccionaria”, o la compra de una participación en un Challenger 300, siempre ha sido una alternativa popular. Este plan de propiedad fraccionaria, organizado por la propia Bombardier, ha tenido un gran éxito.
Echemos ahora un vistazo a este avión de negocios de nivel básico con más detalle.
El Bombardier Challenger 300 es un avión reactor de negocios de tamaño medio, que ha seguido siendo popular hasta nuestros días, a pesar de haber sido sustituido en gran medida por el Challenger 350 en 2014. Es bastante económico para los estándares de los reactores, y también se ofrece la propiedad fraccionada, por lo que es adecuado para pilotos que están ascendiendo desde aviones más sencillos.
Ha demostrado ser relativamente fácil de volar, muy seguro y muy versátil, adecuado tanto para volar en aeródromos con pistas comparativamente cortas como para emprender un viaje transatlántico. En general, si está buscando un primer avión a reacción, éste podría merecer la pena tenerlo en cuenta.
Especificaciones
Éstas son la mayoría de las especificaciones que suelen citarse para el Bombardier Challenger 300. Sin embargo, muchos ejemplos de segunda mano han sido modificados, a veces de forma bastante exhaustiva.
Exterior
- Altura exterior: 20 pies 4 pulgadas
- Envergadura: 63 ft 10 in
- Longitud: 68 ft 8 in
Interior
- Altura de la cabina: 6 ft 1 in
- Ancho de cabina: 7 ft 2 In
- Longitud de la cabina: 28 ft 7 In
- Volumen de la cabina: 860 pies cúbicos
- Altura de la puerta: 6 ft 2 In
- Ancho de la puerta: 2 ft 6 In
- Equipaje Interno: 106 pies cúbicos
Ocupación
- Tripulación: 2
- Pasajeros: 8-16
Pesos operativos
- Peso máximo al despegue: 38850 Lb
- Peso máximo de aterrizaje: 33750 Lb
- Peso operativo: 23850 lb
- Peso en vacío: 38850 lb
- Peso en vacío: 23349 Lb
- Capacidad de combustible: 14045 lb
- Carga útil con el combustible lleno: 1105 lb
- Carga útil máxima: 3350 Lb
Alcance
- Alcance normal: 3065 nm
- Alcance máximo: 3340 nm
- Techo de servicio: 45000 pies
Distancias
- Longitud de campo equilibrado: 4810 pies
- Distancia de aterrizaje: 3833 ft
Rendimiento
- Ritmo de ascenso: 5000 fpm
- Ritmo de ascenso con un motor inoperativo: 474 fpm
- Velocidad máxima: 476 kts
- Crucero normal: 459 kts
- Crucero económico: 459 kts
- Coste por hora: 3.281,73 $
Central eléctrica
- Motores 2
- Fabricante del motor: Honeywell Engines
- Modelo de motor: HTF 7000
Precios
En el momento del cese de la producción en 2014, un Bombardier Challenger 300 nuevo le habría costado alrededor de 24 millones de dólares. Aunque esto pueda parecer caro a quienes no estén familiarizados con los jets privados, en realidad se encuentra en el extremo inferior de la escala de precios.
Sin embargo, como ya se ha dicho, no se ha construido ningún Challenger 300 nuevo desde 2014. Así que ahora los únicos Challenger 300 disponibles serán los de segunda mano. Los precios de éstos varían sustancialmente, dependiendo sobre todo de su antigüedad y estado.
Para que se haga una idea de los precios, un ejemplar de principios del siglo XXI le costará probablemente unos 7 millones de dólares, lo que es una ganga en términos de reactores.
Uno construido entre 2007 y 2010 se venderá probablemente por unos 8 millones de dólares, de nuevo dependiendo de la edad, además del estado y el número de horas de vuelo. O podría conseguir uno más reciente, fabricado entre 2011 y 2014, por hasta 10 millones de dólares.
Rendimiento y manejo
Comparado con otros jets de este tamaño, el alcance del Challenger 300, de 3527 millas, es excepcionalmente bueno. Y aunque una buena autonomía a menudo significa que la velocidad de crucero se reduce, no es el caso del Challenger 300, que tiene una velocidad de crucero de 541 millas por hora, lo que lo hace algo más rápido que muchos de sus competidores.
También es muy seguro, ya que sólo seis Challenger 300 se han visto implicados en un accidente y sólo se ha registrado una víctima mortal. Y aunque incluso una muerte es demasiado, se trata de un registro excepcionalmente bueno. El Challenger 300 también es muy cómodo, sobre todo si sólo lleva ocho pasajeros – el número máximo que puede transportar es dieciséis, pero esto podría resultar un poco estrecho.
A la hora de volar, el Challenger 300 es extremadamente versátil. Se desenvuelve bien en casi todas las condiciones, desde montañas nevadas hasta desiertos. Incluso es bueno, para ser un jet, en pistas cortas, y es capaz de aterrizar en una pista de menos de 5000 metros. Esto significa que es extremadamente adaptable.
Es útil para vuelos de larga distancia, que es para lo que se utiliza a menudo. Puede volar fácilmente de costa a costa en EE.UU. y también se utiliza para vuelos transcontinentales. Pero si a su llegada quiere aterrizar en un aeropuerto pequeño con una pista bastante corta, también se las arreglará bien.
A los pilotos les gustará el avanzado sistema de aviónica y también el IFIS (Sistema Integrado de Información de Vuelo). Y aunque pueda parecer algo básico, también merece la pena mencionar el sistema de frenado del Challenger 300. Los pilotos informan de que éste es excelente, lo cual es necesario si desea aterrizar en un campo corto.
Así que, en general, el rendimiento y el manejo del Challenger 300 son de primera categoría, en cualquier aeropuerto, desde un campo corto hasta un aeropuerto internacional. Esto hace que siga siendo un avión que merece la pena tener en cuenta, aunque el más reciente Challenger 350 sea una versión mejorada.
Mantenimiento
Como el Challenger 300 es un avión de negocios popular y muy conocido, varias empresas ofrecen mantenimiento regular cuando es necesario. Una de ellas es Constant Aviation, que cuenta con muchas sedes y ofrece todo el mantenimiento necesario en la mayoría de los modelos Challenger.
Todos sus técnicos están certificados por la FAA y son expertos en Challengers. Están encantados de realizar cualquier mantenimiento, ya sea programado o no programado.
En 2013 Bombardier aumentó los intervalos de mantenimiento de varios de sus reactores de negocios, incluido el Challenger 300. Estos cambios fueron bien recibidos por los propietarios, ya que significaban menos tiempo de inactividad y una disminución de los costes de mantenimiento en general, sin ningún cambio en la seguridad de la aeronave. Estas mejoras en el programa de mantenimiento ya han sido aceptadas en todo el mundo.
Modificaciones y mejoras
Dado que el Challenger 300 demostró ser tan popular, Bombardier produjo varias variantes. La más conocida de las variantes es una versión mejorada, denominada Challenger 350, que voló por primera vez en 2013. Las mejoras del Challenger 350 incluían una cabina actualizada y un interior remozado.
Además, el Challenger 350 tenía motores Honeywell HTF7350 más nuevos, que resultaron ser más eficientes en cuanto al consumo de combustible. Y también contaba con un sistema FADEC (Fuel Authority Digital Engine Control), que haría del arranque un proceso más sencillo.
Sin embargo, si simplemente desea modificaciones en su Challenger 300 actual, varias empresas ofrecen diversas opciones. Por poner un ejemplo, Collins Aerospace puede instalar sistemas de aviónica más avanzados, así como sistemas de gestión de vuelo mejorados.
Y la propia Bombardier ofrece sistemas de navegación avanzados, además de características de cabina mejoradas diseñadas para un mayor lujo y confort.
Dónde encontrar piezas de repuesto
Bombardier tiene existencias de piezas de recambio para el Challenger 300, al igual que para todos sus aviones. Pero no es necesario que les compre a ellos si no lo desea. Hay varias otras empresas dispuestas a suministrarle piezas para el Challenger 300, como demostrará una rápida búsqueda en Internet.
Este jet de tamaño medio en particular existe desde hace mucho tiempo, y obtener piezas de él no debería ser un problema.
Problemas comunes
Se podría pensar que un avión tan popular como el Challenger 300 tendría pocos o ningún problema. No hay muchos problemas, es cierto. Pero ha habido algunos que han aflorado a lo largo de los años.
La corrosión de la entrada del motor ha sido un problema continuo y costoso en el Challenger 300. Sin embargo, ahora se ha encontrado una solución; una empresa ofrece el “Barril compuesto de grafito de carbono”, del que se dice que soluciona completamente el problema.
A la hora de volar, se han producido algunos incidentes con el trimado del estabilizador, que han hecho necesaria la sustitución de algunos interruptores de trimado.
Sin embargo, aparte de los mencionados, apenas parece haber problemas asociados al Challenger 300.
Opciones de seguro
Como ocurre con todas las aeronaves, el seguro del Challenger 300 se divide en dos partes. El seguro de responsabilidad civil cubre los accidentes e incidentes, y el seguro del casco cubre los daños a la propia aeronave.
Pero mientras que los propietarios de aeronaves más baratas podrían contentarse con tener sólo un seguro de responsabilidad civil, los propietarios de aeronaves a reacción como el Challenger 300 tienen muchas probabilidades de querer cubrir la gran inversión que han hecho en una aeronave a reacción y, por lo tanto, comprar también un seguro de casco.
A principios de 2021, había ocho compañías que ofrecían seguros para Bombardier Challenger en Estados Unidos. Tendían a preferir pilotos experimentados por razones obvias y definían “experimentado” como tener una licencia comercial y una habilitación IFR, 3000 horas totales de vuelo y un mínimo de 50 horas en el Challenger 300.
Para estos pilotos, un presupuesto típico de seguro de responsabilidad civil más seguro de casco sería de 16.000 – 18.500 dólares al año. Para los pilotos con menos cualificaciones, es probable que la cotización sea al menos el doble de esas cifras. Por supuesto, la cobertura sólo de responsabilidad civil sería mucho menor, con cotizaciones típicas que oscilarían entre 1.500 y 1.800 dólares para pilotos experimentados, y bastante más para pilotos inexpertos.
Valor de reventa
Como no hay Challenger 300 nuevos, los modelos más antiguos tienden a mantener su valor. Como era de esperar, los precios dependerán de la edad del avión, más el número de horas que haya volado y lo bien que se haya cuidado. Así que hay una gran variedad de precios, con los Challenger 300 de segunda mano costando generalmente desde 7 millones de dólares hasta bastante más de 20 millones.
Y como ocurre con la mayoría de las cosas, ¡es probable que obtenga aquello por lo que paga! Las gangas en la venta de aviones son escasas. Si encuentra un Challenger 300 que cueste bastante menos que esto, revíselo detenidamente, pidiendo la opinión de un experto.
Opiniones de propietarios
Los propietarios y pilotos son en general muy positivos sobre el Challenger 300. Se ha descrito como una “experiencia de vuelo mejorada”, y a los pilotos les gustan sus avanzados sistemas de aviónica tanto como su rendimiento.
Un propietario describió su Challenger 300 como una “auténtica belleza”, y continuó diciendo que había muchas cosas que le gustaban del avión además de su buen aspecto. Mencionó en particular la lista de comprobación del piloto, la facilidad de puesta en marcha y el rendimiento en ascenso.
De hecho, parecía haber pocas cosas que no le gustaran del Challenger 300. No pude encontrar ninguna crítica negativa, a pesar de una extensa búsqueda en Internet.
Aviones similares
Por supuesto, la aeronave más parecida al Challenger 300 es su versión más reciente, el Challenger 350. Éste no es muy diferente, pero tiene más potencia y una aviónica mejor.
Sin embargo, si está interesado en reactores de tamaño medio similares fuera del establo Bombardier, hay dos que me vienen a la mente: el Gulfstream G200 y el Dassault Falcom 2000. Así que echemos un vistazo a las similitudes y diferencias entre estos dos aviones y el Challenger 300.
Tanto el Challenger 300 como el Falcon 2000 tienen un precio similar. El Gulfstream G200, sin embargo, es algo más barato.
Cuando se trata de aterrizar en campos cortos, el Challenger 300 y el Falcon 200 necesitan una longitud de pista similar, pero el Gulfstream G200 requiere mucho más espacio.
Estos tres aviones tienen una autonomía similar, pero el Challenger 300 tiene una velocidad de crucero ligeramente superior a los otros dos tipos, suficiente para marcar la diferencia en viajes largos.
Tanto el Challenger 300 como el Gulfstream G200 cuestan menos que el Falcon 2000.
¿Confuso? Puede que sí, ya que en general estos tres aviones son bastante similares. Cuál elija dependerá en gran medida de los factores que considere más importantes.
Clubes a los que puede unirse
En general, hay menos clubes para propietarios de jets privados que para los de aviones más pequeños. No he podido encontrar ninguna organización de socios relacionada específicamente con el Challenger 300 ni, de hecho, con los aviones Bombardier en general. Existen, sin embargo, varios clubes para propietarios de jets privados de cualquier tipo, y bien podría merecer la pena unirse a ellos.
Suelen ofrecer la propiedad fraccionada, de modo que es posible disponer de un avión sin el gasto que supone poseer un avión a reacción en propiedad. La más conocida de ellas es Netjets, que ofrece varias opciones de afiliación.
Además, hay varios grupos de Bombardier Challenger en Facebook, aunque no son exclusivamente para propietarios. Sin embargo, pueden resultar bastante interesantes y útiles.
Conclusión
El Challenger 300 es un avión adecuado para un piloto que busque un primer jet, que haya volado anteriormente aviones más sencillos pero que ahora quiera pasar a otra cosa. Él o ella lo encontrará relativamente barato de comprar, fácil de volar (para los estándares de los reactores) y adecuado para todo tipo de vuelos y destinos.
Si esto le suena a usted, sin duda merece la pena estudiar el Challenger 300 con más detalle. Y si decide dar el paso y comprar uno, ¡feliz vuelo!