El Cirrus SR20 es un monoplano de cuatro o cinco plazas, construido en 1999 por Duluth Aircraft de Minnesota.
Es más conocido por ser el primer avión de aviación general equipado con un paracaídas, diseñado para descender el avión y sus ocupantes de forma segura hasta el suelo en caso de accidente o fallo estructural. El Cirrus SR20 no estuvo mucho tiempo en producción, ya que en 2001 se transformó en el más conocido Cirrus SR22, que se convirtió en una avioneta muy popular.
Sin embargo, aunque pudo haber sido eclipsado en cierta medida por el posterior Cirrus SR22, el Cirrus SR20 es importante por ser el primer avión pequeño con paracaídas, algo inaudito en aquella época. De hecho, recuerdo cuando se fabricó por primera vez. Hubo mucha publicidad en ese momento en el mundo de la aviación general, la mayoría en torno al nuevo paracaídas. Parecía una gran idea, y los que estábamos en la aviación general, ya fuéramos estudiantes, pilotos o incluso instructores, estábamos entusiasmados con la idea. Piénsalo, ¡se acabó el intentar realizar un aterrizaje forzoso con éxito tras un fallo del motor! Se acabaron los desastres por pérdida de control. Se acabó la muerte segura tras colisiones en pleno vuelo. Esos fueron algunos de los pensamientos que me vinieron a la cabeza cuando oí hablar de ello, y otros pensaron lo mismo. Parecía una innovación absolutamente revolucionaria.
¿Cómo es el Cirrus SR20? ¿Es un buen avión para pilotos privados? Y sobre todo, ¿es el paracaídas tan bueno como se decía al principio?
Esperamos que estas y otras preguntas tengan respuesta más adelante en este artículo.
El Cirrus SR20 es un avión ligero rápido de cuatro o cinco plazas, a menudo popular entre los pilotos que pasan de los aviones ligeros Piper y Cessna más tradicionales. Sin embargo, es mucho más rápido y más difícil de volar que los aviones más tradicionales, y se recomienda encarecidamente la formación especializada para cualquier persona nueva en él. También es considerablemente más caro de comprar y mantener, aunque los modelos de segunda mano están bajando de precio. El Cirrus SR20 es más conocido por el innovador Cirrus Aircraft Parachute System, o CAPS, un paracaídas especial que baja con seguridad el avión y el piloto a tierra en caso de colisión en el aire u otro accidente. Esto ha demostrado funcionar extremadamente bien, y el Cirrus SR20 y sus sucesores posteriores como el Cirrus SR22 siguen siendo populares.
Especificaciones
Características generales:
| Características | Medida |
|---|---|
| Longitud | 7,92 m (26 pies 0 pulgadas) |
| Envergadura | 38 pies 4 pulgadas (11,68 m) |
| Altura | 8 pies 11 pulgadas (2,72 m) |
| Peso en vacío | 964 kg (2.126 lb) |
| Peso bruto | 3.050 lb (1.383 kg) |
| Motores | 1 × Continental IO-360-ES de seis cilindros, motor de avión de pistón horizontalmente opuesto, 200 CV (150 kW) |
| Hélices | 3 palas |
Rendimiento:
| Desempeño | Medición |
|---|---|
| Velocidad de crucero | 155 km (178 mph, 287 km/h) TAS |
| Velocidad de parada | 56 km (64 mph, 104 km/h) CAS |
| Techo de servicio | 17.500 pies (5.300 m) |
| Tasa de ascenso | 828 pies/min (4,21 m/s) |
Aviónica:
- Cabina de cristal Garmin Cirrus Perspective
- Panel de audio totalmente digital GMA 350
- Dos radios WAAS GPS/Comm/Nav
- Piloto automático Garmin GFC700 con protección de estabilidad electrónica
- Sistema de referencia de altitud y rumbo doble
- 406 MHz ELT (Emergency Locator Transmitter)
- Transpondedor ADS-B (Automatic Automatic Locator Transmitter)
Esta aviónica proporciona funciones avanzadas de navegación, comunicación y seguridad para mejorar el conocimiento de la situación y la eficacia operativa durante el vuelo.
Precios
La página web de Cirrus indica que el precio básico de un Cirrus SR20 nuevo es de 494.900 dólares, para el modelo básico, con un extra para las versiones premium o cualquier añadido. Así que no es un avión barato y, en términos de coste, es mucho más caro que los aviones ligeros Cessna y Piper más comunes que muchos pilotos dejarán. Pero hay que comparar cosas iguales y el Cirrus SR20 es un avión mucho más nuevo, rápido y sofisticado. También es posible comprar versiones de segunda mano mucho más baratas; consulte el apartado Valor de reventa de este artículo para obtener más información.
Rendimiento y manejo
A primera vista, el Cirrus SR20 no es muy diferente de algunos de los aviones Piper y Cessna de tamaño similar. Pero difiere sustancialmente en términos de rendimiento. Para empezar, es mucho más rápido. El Piper Arrow tiene un motor Lycoming de 180 o 200 caballos, el Cessna 182 tiene un Lycoming de 230 caballos, mientras que el SR20 tiene un Lycoming de 310 caballos. Esto, obviamente, marca la diferencia en su velocidad.
Además de la velocidad, el Cirrus SR20 difiere de los aviones ligeros más tradicionales en su construcción y diseño. Su fuselaje está hecho de fibra de vidrio en lugar del metal más tradicional, y tiene un estabilizador vertical curvado y alas con puños. Esto hace que el avión sea más difícil de entrar en pérdida y que sea menos probable que entre en barrena inadvertidamente.
Todo esto significa que el Cirrus SR20 es más rápido, más potente y más seguro que los aviones tradicionales. Sin embargo, la velocidad extra significa que puede ser más difícil de manejar, y se recomienda una formación especializada para cualquier piloto que se pase al Cirrus SR20 después de haber volado sólo aviones Cessna, Piper o similares.
¿Y qué hay del famoso paracaídas, el principal punto de diferencia del Cirrus cuando se introdujo? Un poco de historia puede ser útil aquí. El deseo del fabricante de disponer de un paracaídas en el fuselaje se debió principalmente a una colisión mortal en pleno vuelo en 1985. En aquel momento se comprendió que, por muy entrenado o hábil que estuviera un piloto, había situaciones en las que no podía salvarse a sí mismo ni a la aeronave sin algún tipo de paracaídas “para todo el avión”.
Con esto en mente, Cirrus trabajó y desarrolló su innovador sistema de paracaídas Cirrus Airframe Parachute System, o CAPS. La reacción inicial en el mundo de la aviación fue variada: muchos decían que la FAA nunca aprobaría algo así y que, en cualquier caso, no funcionaría ni salvaría vidas. Se demostró que ambas cosas estaban equivocadas, y el sistema de paracaídas ha tenido mucho éxito.
El sistema de paracaídas de Cirrus Airframe es ahora equipo estándar en el Cirrus SR20, así como en otros aviones Cirrus. Funciona cuando el piloto tira de una manivela para activar un motor, que lo impulsa junto con el paracaídas desde el avión, y baja el avión hasta el suelo a unos 1.800 pies por minuto. Según Cirrus, los despliegues con éxito del sistema de paracaídas han salvado 142 vidas.
Todo esto me parece muy convincente. Y a pesar de la investigación, no he podido encontrar ningún caso en el que el sistema de paracaídas haya causado accidentes, aunque no podría evitarlos en todos los casos. Pero parece ser un elemento de seguridad muy útil y convincente.
Mantenimiento
Con el Cirrus SR20, Cirrus ha logrado básicamente su objetivo declarado de construir un avión de bajo mantenimiento. En general, los propietarios que han tenido un par de “anuales” raramente han informado de problemas que hayan surgido, y el mantenimiento parece ser bastante estándar para este tipo de avión. Ha habido uno o dos problemas con el mecanismo de disparo del paracaídas, y algunos de los primeros modelos tenían problemas en el arranque, y también problemas con las luces de aterrizaje. Pero todo esto parece haberse resuelto en los modelos posteriores.
Modificaciones y variantes
Posteriormente se produjeron varias variantes del SR20, incluso después de que apareciera el Cirrus SR22.
- El Cirrus SR20 G2 fue una variante mejorada introducida en 2004, que incluía aviónica mejorada.
- El Cirrus SRV fue una variante que se presentó en la convención EAA Air Venture de 2003 y salió al mercado en 2004. Se diseñó para el mercado de los pilotos privados y la formación de vuelo y omitía algunos equipos estándar del Cirrus SR20 original, como los carenados de las ruedas.
- El Cirrus SR20 G3 se introdujo en 2007. Con un ala más ligera y de mayor superficie, aumentó la velocidad de crucero y también la carga útil.
- En 2011, se fabricó el T-53A de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, una versión del Cirrus SR20 para el entrenamiento de vuelo de cadetes de la Fuerza Aérea.
- En 2017, se fabricó el Cirrus SR20 G6, con un motor más rápido y una cabina de vuelo mejorada.
- Por último, en 2019, llegó el Cirrus TRAC, una versión de entrenamiento de vuelo del Cirrus SR20 con algunas simplificaciones y otros cambios.
Así que definitivamente parece que el Cirrus SR20, en una versión u otra, está aquí para quedarse.
Dónde encontrar piezas de repuesto
Aunque en los primeros días de los aviones Cirrus las piezas de repuesto eran difíciles de encontrar, este ya no es el caso. La aeronave está ahora bien establecida y es popular, y las piezas de repuesto están disponibles libremente. Una búsqueda rápida en Internet revelará un gran número de empresas que las venden, e incluso algunas están disponibles en Ebay. Así que conseguir piezas para tu Cirrus SR20 no debería ser un problema.
Problemas comunes
En general, el Cirrus SR20 es un avión muy seguro. Los primeros registros de accidentes no eran altos, y han tendido a la baja en los últimos años. El sistema de paracaídas ha sido responsable de que se hayan evitado varios accidentes, y los asientos antichoque y el ala resistente a la pérdida también han ayudado.
¿Hay algún problema? Los accidentes de aterrizaje tienden a ser relativamente frecuentes y se cree que se deben a que los pilotos no están acostumbrados a la imagen visual en la recta final y tienden a calcular mal el abanico. Una mejor formación debería minimizar este problema. Se dice que el tren de aterrizaje es un poco “elástico”, lo que puede causar problemas a los incautos.
De hecho, el principal problema parece ser que los pilotos son demasiado complacientes a la hora de pilotar el Cirrus SR20. Como han señalado varios pilotos, no es una Piper ni una Cessna, y requiere una formación especial, como cualquier avión desconocido. Si se tiene esto en cuenta, no debería haber verdaderos problemas.
Opciones de seguro
El seguro del Cirrus SR20, como todos los seguros de aviación, se divide en dos partes. La primera es la cobertura de responsabilidad civil, que es estándar en todas las pólizas de seguro de aeronaves y es un requisito legal. La segunda es la cobertura del casco, que cubre los daños a la propia aeronave y es opcional, aunque mucha gente diría que es sensato contratarla, especialmente en el caso de una aeronave cara como el Cirrus SR20.
Según un experto en seguros, hay siete compañías que ofrecen seguros para Cirrus SR20 en Estados Unidos. Estas compañías cotizan entre 550 y 950 dólares por una póliza anual con un millón de dólares de cobertura sólo de responsabilidad civil. Si desea también cobertura de casco, es probable que le cueste entre 4.100 y 7.850 dólares al año.
También es posible contratar una cobertura de seguro más flexible. Se denomina “Pay as you Fly” y tiene una tarifa diaria fija. Puede merecer la pena estudiarlo, sobre todo si suele volar pocas horas, ya que podría ahorrarle bastante dinero.
Valor de reventa
Se dice que el valor de los Cirrus SR20 de segunda mano está empezando a estabilizarse, después de haber disminuido constantemente en los últimos años. Ahora es posible comprar una versión antigua por tan sólo 75.000 $, o una más moderna por hasta 330.000 $. si se tiene en cuenta que una nueva no dará mucho cambio desde 500.000 $, son buenas noticias para los que buscan una versión más barata. Pero no es tan buena para el propietario que espera revender su Cirrus SR20, por supuesto. Pero parece poco probable que los precios bajen mucho más, al menos no rápidamente.
Opiniones de propietarios, pilotos e instructores
A los pilotos les gusta el Cirrus SR20… pero con algunas reservas. En resumen, la mayoría de ellos encuentran que no es tan indulgente como los Cessnas y Pipers en los que la mayoría de los estudiantes todavía se entrenan. Un CFI (instructor de vuelo certificado) dijo que un Cirrus está diseñado para ser rápido, y es más difícil de manejar en pérdida que aviones más tradicionales como el Cessna 172 y algunos de los aviones Piper de tipo similar.
Según los informes, el Cirrus SR20 es difícil de recuperar de un trompo, aunque también es reacio a hacer trompos en primer lugar. Un informe de marzo de 2004 describe algunas entradas en barrena y recuperaciones realizadas por un piloto de pruebas experto de la compañía. En él se afirma que, a pesar de que siempre se recuperaban en un giro, perdían una cantidad significativa de altitud. También necesitaron una técnica de recuperación de barrena bastante inusual. Se llegó a la conclusión de que la recuperación en barrena sería difícil para el piloto privado medio que no se hubiera entrenado con el Cirrus SR20, y recomendaban un entrenamiento adicional en esos casos.
La existencia del paracaídas Cirrus no ayudó mucho en todos los casos, como señaló un piloto….
” He tenido algunos vuelos aterradores en los que no estaba seguro de si iba a coger hielo o no, o en los que tuve que volar a través de puertos de montaña salpicados de nubes y chubascos. En casi todos los casos, la existencia del paracaídas no hizo que el vuelo fuera más seguro ni más cómodo.”
Pero algunos propietarios quedaron muy impresionados con todos los aspectos del SR20. He aquí un ejemplo.
“Soy propietario de un SR20 desde octubre de 2002 y actualmente tengo 2042 horas en el motor original, con buena compresión y bajo consumo de aceite. Se acercará a la velocidad de libro, pero yo vuelo a 140 nudos LOP a 9,8 GPH. Con 49 pulgadas de ancho, la cabina es muy espaciosa, un placer después de años en una Cessna 172.
Constantemente oigo lo difícil que es aterrizar este avión y que es imposible volar despacio. No es verdad. Se puede trimar para volar sin manos a velocidades de Skyhawk. Los buenos aterrizajes son definitivamente sensibles a la velocidad, y se recomienda encarecidamente a los nuevos pilotos de Cirrus que pasen algún tiempo con un instructor de Cirrus”.
Aeronaves similares
Por supuesto, el avión que viene inmediatamente a la mente como similar al Cirrus SR20 es el Cirrus SR22. Aunque cuando se fabricó se hizo mucho hincapié en las diferencias, mucha gente diría que los dos tipos son muy similares. Esencialmente, el Cirrus SR22 tiene un ala más grande, un depósito de combustible más grande y un rendimiento sustancialmente superior, pero eso es todo. Realmente no es tan diferente de volar. Puedes leer más sobre él aquí. https://aviatorinsider.com/airplane-brands/cirrus-sr22/
Luego, por supuesto, están los conocidos y populares aviones ligeros producidos por Piper y Cessna, como el Cessna 172 y 182, y el Piper Cherokee y Arrow. De nuevo, se habla mucho de las diferencias, y es cierto que el Cirrus SR20 es más moderno, más sofisticado en diseño y más rápido ….por lo que resulta más resbaladizo en algunas maniobras. Pero las diferencias no son tan grandes.
¿Y qué hay de otros aviones? El Cessna Ttx está construido con materiales compuestos similares y a menudo se dice que es muy parecido. Aparte de eso, no hay demasiados competidores. Y los aviones Cirrus siguen siendo los únicos con el famoso paracaídas.
Clubes a los que puede unirse
La Asociación de Propietarios y Pilotos de Cirrus (COPA), parece ser la principal organización para los voladores de Cirrus. La organización mantiene un excelente sitio web, www.cirruspilots.org, e incluye un foro sólo para miembros. Es imprescindible para cualquier propietario de un Cirrus o, de hecho, para cualquier aspirante a propietario.
Conclusión
El Cirrus SR20 es un avión ligero popular, rápido y emocionante, y podría ser una buena opción para el piloto privado que busca pasar de los aviones ligeros más comunes Cessna y Piper. No es difícil de volar, pero dicho esto, puede morder a los incautos, y conseguir una formación especializada antes de volarlo es definitivamente recomendable. El famoso paracaídas es un elemento de seguridad útil, pero no caiga en la trampa de esperar que le saque de todas las dificultades. El Cirrus SR20 es un buen avión, pero también es bastante caro de comprar y utilizar. Así que vale la pena investigar y reflexionar antes de lanzarse a comprarlo.